La salud como capacidad y no como ausencia de enfermedad

Desde perspectivas filosóficas y médicas, la salud ha sido comprendida históricamente como algo más que la mera ausencia de dolencia. El filósofo Voltaire, en el siglo XVIII, estableció una analogía entre la libertad y la salud, señalando que ambas son estados frágiles que solo se hacen evidentes cuando comienzan a desvanecerse. Ambas carecen de absolutismo y permanecen invisibles mientras persisten. El cirujano francés René Leriche acuñó en 1936 la expresión vida en el silencio de los órganos para describir esa característica mediante la cual el cuerpo funciona sin llamar la atención, permitiendo que las personas realicen sus actividades cotidianas sin consciencia de su propio funcionamiento. Sin embargo, esta invisibilidad presenta una paradoja: mientras una persona se sienta bien, no puede verificar científicamente si realmente goza de buena salud. Filósofos como Immanuel Kant observaron que la sensación de bienestar no constituye conocimiento real sobre el estado de salud. Georges Canguilhem, quien transitó desde la filosofía hacia la medicina, abordó esta tensión entre experiencia y saber científico. En su tesis doctoral de 1943, posteriormente desarrollada en su obra fundamental Lo normal y lo patológico, cuestionó la visión fisiológica tradicional que consideraba la enfermedad como una simple variación cuantitativa de funciones normales. Para Canguilhem, padecer una enfermedad implica existir de forma diferente, no solo tener valores alterados. La enfermedad reduce la capacidad adaptativa de las personas frente a cambios en su entorno. Actividades ordinarias como dormir mal o subir escaleras pueden transformarse en amenazas cuando se padece una enfermedad. La salud auténtica, entonces, no corresponde a promedios estadísticos ni a valores de laboratorio específicos, sino a la capacidad que poseen los organismos para adaptarse, establecer nuevas normas y modificarlas cuando es necesario. Se refiere a un cuerpo que mantiene márgenes de flexibilidad y respuesta ante variaciones del medio ambiente.