El desafío científico de redefinir las estaciones ante el calentamiento global

El incremento de temperaturas provocado por la actividad humana está transformando la duración y características de las cuatro estaciones del año. Los veranos se prolongan y avanzan hacia la primavera y el otoño, mientras que los inviernos se acortan y las primaveras llegan antes. Comprender la magnitud, velocidad e intensidad de estos cambios estacionales es crucial para los ecosistemas, la gestión energética, el bienestar de la población y los ciclos anuales naturales. A pesar de su aparente simplicidad, definir con rigor las estaciones representa un desafío complejo sin consenso en la comunidad científica. Existen múltiples enfoques para determinar cuándo comienza y termina cada estación. La perspectiva astronómica se basa en solsticios y equinocios, marcando el verano entre el 21 de junio y el 21 de septiembre aproximadamente. La definición climatológica utiliza periodos fijos de tres meses, correspondiendo el verano a junio, julio y agosto. Ambas son invariables y dependen del calendario. Sin embargo, el enfoque meteorológico o térmico propone criterios basados en la temperatura real. Una definición ampliamente aceptada en el ámbito científico considera día de verano aquel con temperatura máxima superior a 25 grados Celsius, aunque este valor representa un promedio global que no se adapta a realidades locales. Habitantes de zonas montañosas, desérticas, polares o ecuatoriales tienen perspectivas distintas. El servicio meteorológico sueco, por ejemplo, utiliza 10 grados Celsius como temperatura media diaria para definir el inicio estacional. Distintas propuestas sugieren calcular valores específicos por región usando promedios climatológicos de 30 a 40 años recientes, aunque falta consenso sobre la extensión territorial y temporal a aplicar. En España se han empleado tanto medias trimestrales como promedios entre junio y septiembre, e incluso se consideran percentiles de temperaturas máximas, mínimas o medias para determinar estaciones con mayor precisión.