De vendedora ambulante a celebridad: La historia viral del pato Merlín en el Mundial 2026

Con apenas dos años de vida, Merlín se ha convertido en el símbolo más inesperado de la pasión futbolística mexicana. Este pato, que viste el dorsal 12 de la selección nacional, comenzó su carrera viral cuando fue captado caminando por las calles de la capital mexicana al lado de Karla Ivette Gómez, una vendedora ambulante de bebidas, en lo que parecía ser un día ordinario. Lo que nadie esperaba es que ese simple video se transformaría en un fenómeno de proporciones nacionales. La FIFA ha reconocido su impacto cultural y lo ha designado como embajador oficial del torneo en México. Su imagen ya aparece en ilustraciones volando sobre el Estadio de Guadalajara, donde la selección mexicana enfrenta a Corea del Sur en su segundo partido del Grupo A. La agenda de Merlín no deja de crecer. Pasó toda la mañana en los estudios de la principal cadena televisiva del país y continuará en el Fan Fest de esta jornada para arropara al equipo tricolor. Su presencia ha inspirado iniciativas creativas en todo el territorio: panaderías comercializan bollos con forma del ave, y los periodistas lo entrevistan constantemente, aunque su única respuesta sea el inconfundible cua, cua, cua. Gómez, quien es madre del pequeño Cristian de catorce años, encargado del cuidado del pato, nunca imaginó que aquella caminata por Reforma cambiaría sus vidas. El video que una transeúnte grabó mostró a la familia completa: la madre empujando su carrito de bebidas, su hijo, y Merlín luciendo orgulloso su camiseta, aunque sus alas apenas cabían por las mangas. Este es el tercer pato de la familia Gómez, regalo de una cliente después de la muerte del anterior. El nombre Merlín proviene del legendario mago de la mitología artúrica. Para la familia, representa mucho más que un animal doméstico. Es parte integral de su historia. Cristian afirma que Merlín significa toda su vida, mientras que su madre lo cuida como si fuera un miembro más, llevando consigo agua y cambios de ropa, y retirándole la playera periódicamente para permitirle descansar y estirar sus alas. Su dieta incluye frutas, verduras, grillos, pescado, y ocasionalmente, según confiesa Karla, algún taco de carnitas. El último control veterinario reveló que el famoso pato está ligeramente excedido de peso, aunque esto no ha afectado su agenda de apariciones públicas. Miles de personas se congregan bajo la lluvia en los Fan Fest para captar un vistazo del ave y disfrutar del partido. Para Gómez, el reconocimiento de la FIFA como embajador de México es un honor que llenan de orgullo a toda la familia, consolidando a Merlín como un ícono inesperado de esta edición del torneo mundial.