Conflicto en Medio Oriente impulsa presiones inflacionarias en Estados Unidos según la Reserva Federal

La Reserva Federal estadounidense reportó ayer que los precios al consumidor en el país han experimentado un incremento entre moderado y fuerte en las últimas semanas, siendo los costos energéticos el principal catalizador de esta tendencia inflacionaria. Según el Libro Beige del banco central, los aumentos de precios en energía derivados del conflicto bélico en Irán se han propagado hacia otros sectores como el transporte marítimo, el embalaje, productos alimenticios y fertilizantes. El enfrentamiento entre Estados Unidos e Israel contra Irán comenzó el 28 de febrero pasado, generando represalias iraníes que han desestabilizado la región y han cerrado prácticamente el estratégico estrecho de Ormuz, por donde circula aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo y gas en condiciones normales. Este bloqueo ha disparado los precios energéticos y ha generado disrupciones significativas en las cadenas de distribución global. El documento de la Fed, que consolida información de sus doce distritos regionales mediante consultas con ejecutivos empresariales y expertos económicos, revela que la inflación alcanzó en abril su mayor tasa anual desde 2023. Empresarios consultados indicaron que los incrementos de precios no han acompasado proporcionalmente el aumento de costos de insumos, sugiriendo que las compañías están absorbiendo presiones mediante la reducción de márgenes de ganancia. En cuanto al comportamiento del consumidor, se observa un patrón marcadamente desigual entre grupos de ingreso. Las familias de mayores recursos mantienen una demanda sólida, fenómeno que los economistas denominan economía en forma de K. Simultáneamente, los hogares de ingreso medio están siendo más cautelosos con sus gastos, mientras que los consumidores de bajos ingresos enfrentan presiones financieras crecientes. Se registró un incremento generalizado en el uso de tarjetas de crédito, reducción en las visitas a tiendas minoristas y mayor compra de artículos esenciales. La actividad económica general mostró crecimiento leve a moderado en diez de los doce distritos de la Fed, mientras que uno experimentó una leve contracción y otro permaneció sin cambios significativos.