Brecha de casi seis años separa a América Latina del acceso a terapias oncológicas innovadoras

Expertos en oncología advierten sobre la significativa demora que enfrentan los pacientes latinoamericanos para acceder a tratamientos contra el cáncer aprobados en Estados Unidos y Europa. Según Diego Felipe Ballén, especialista del Instituto Nacional de Cancerología de Colombia, esta brecha temporal promedia 5.7 años, lo que representa un desafío crítico en enfermedades de alta mortalidad. Durante el Foro de Periodismo en Oncología organizado por Pfizer, Ballén señaló que las terapias presentadas recientemente en congresos internacionales podrían no llegar a los pacientes latinoamericanos hasta 2030 o 2031, momento en el cual ya existirían opciones terapéuticas más avanzadas. El especialista enfatizó que la aprobación regulatoria constituye apenas el primer paso de un proceso complejo, ya que la disponibilidad del medicamento depende también de decisiones de los sistemas de seguros de salud. Como ejemplo citó los nuevos tratamientos para cáncer de vejiga y próstata presentados recientemente en congresos internacionales, cuyo acceso se prolongaría innecesariamente en la región. Para pacientes con cáncer de vejiga metastásico, cuya expectativa de vida oscila entre nueve meses y un año, estos retrasos resultan particularmente críticos. Ballén también alertó sobre el surgimiento de una epidemia de cáncer de presentación temprana, con diagnósticos cada vez más frecuentes en pacientes menores de 50 años. El cáncer colorrectal representa la segunda causa de muerte oncológica en América Latina, con aproximadamente 73,000 muertes anuales y más de 14,000 casos nuevos identificados en 2022, aunque su período de desarrollo típicamente abarca entre 10 y 20 años. El especialista destacó que desde 2001 la oncología ha experimentado una revolución terapéutica, con aprobaciones concentradas en terapias dirigidas e inmunoterapias que actúan sobre alteraciones moleculares específicas de los tumores. Este avance científico ha permitido alcanzar niveles de efectividad sin precedentes mientras se reduce simultáneamente la toxicidad de los tratamientos.