Tripulación de Artemis II arriba a Kennedy para ultimar detalles previos al viaje lunar

La cuadrilla de cuatro astronautas que próximamente circunnavegará la Luna tocó tierra el viernes en las instalaciones del Centro Espacial Kennedy en Florida, listos para los últimos ajustes antes de su partida. La delegación está integrada por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, acompañados por el cosmonauta canadiense Jeremy Hansen. El despegue podría ocurrir a partir del 1 de abril. Los integrantes iniciaron su confinamiento preventivo en Houston hace poco más de un mes y lo mantendrán durante la espera de la autorización para realizar la misión lunar Artemis 2, proyecto que ha experimentado obstáculos técnicos y postergaciones. “Nos dirigimos hacia la Luna”, manifestó Wiseman, quien encabeza esta expedición, al momento de su llegada con sus compañeros. El periplo, cuya duración estimada es de aproximadamente diez días, conducirá a los viajeros espaciales por una órbita alrededor de la Luna, pero sin descenso en su territorio. Este viaje será trascendental por múltiples razones: representa el primer desplazamiento tripulado hacia nuestro satélite en más de cincuenta años. Igualmente, contará con la participación de una mujer, un afrodescendiente y un ciudadano procedente de otro país distinto a Estados Unidos en una aventura de estas características. Será además el primer despegue operado con humanos del reciente cohete lunar de la agencia estadounidense, designado SLS. Este artefacto monumental ha sido concebido para permitir que la nación norteamericana regrese reiteradamente a la Luna en los años venideros. A largo plazo, se pretende instalar un asentamiento duradero que funcione como base para futuras exploraciones. El programa Artemis 2 tenía previsto lanzarse en febrero, pero múltiples inconvenientes impidieron concretar esa fecha, obligando a trasladar el sistema a sus hangares destinados para inspección y mantenimiento. La institución ha determinado oportunidades de lanzamiento factibles entre el 1 y el 6 de abril. Este segundo capítulo de Artemis sucede a una operación de 2022, durante la cual una cápsula sin ocupantes circunvoló el satélite terrestre. La agencia espacial tiene intención de transmitir en tiempo real este hecho histórico con el propósito de generar interés en la comunidad mundial respecto a la conquista del espacio, de manera similar a como lo logró el programa Apolo mediante sus retransmisiones globales durante los años sesenta y principios de los setenta.