Nepal enfrenta desafío monumental en identificación de víctimas del desastre natural mediante análisis de ADN

Miles de familias nepalíes aguardan noticias sobre sus allegados desaparecidos tras la catástrofe ocurrida a finales de agosto, cuando un colapso de hielo y rocas en la frontera sino-nepalí desencadenó una avalancha devastadora. Rajesh Ram, de 53 años, busca desesperadamente a su hijo Suroj Kumar, mecánico de profesión, quien residía en Betrawati cuando la localidad fue arrasada por toneladas de agua y escombros. Las pruebas de ADN representan la última esperanza para muchas familias que no han podido localizar a sus seres queridos. Los laboratorios forenses de Nepal, ambos ubicados en Katmandú, se enfrentan a una carga de trabajo sin precedentes. Mukul Pradhan, director científico del Laboratorio Nacional de Ciencias Forenses, señaló que anualmente procesaban entre mil y mil quinientas muestras en casos de paternidad o investigaciones criminales, pero ahora manejan miles de casos simultáneamente. Actualmente se analizan tres mil 685 muestras forenses mediante pruebas de ADN. Las autoridades nepalíes han recuperado mil 454 cadáveres, aunque aproximadamente un tercio corresponde a restos fragmentados. Solo poco más de cien cuerpos han sido identificados y entregados a sus familias. Nepal reporta cinco mil 285 personas desaparecidas, incluyendo numerosos ciudadanos extranjeros. En el lado chino, se registran 43 muertos y 519 desaparecidos, alcanzando un saldo combinado de casi mil 500 fallecidos y cinco mil 800 desaparecidos. El procesamiento de muestras de sangre resulta relativamente rápido, pero las extraídas de dientes u huesos requieren varios días de análisis. Nepal ha procedido a enterrar más de mil 200 cuerpos debidamente etiquetados para su posterior recuperación si se confirma coincidencia genética. Nirajan Thapa, jefe de la sección de biología del laboratorio forense nacional, explicó que los cuerpos arrastrados por las corrientes de agua complican significativamente el trabajo de identificación, expandiendo considerablemente el ámbito de búsqueda de coincidencias. El portavoz de policía nepalí Abi Narayan Kafle reconoció la magnitud del dolor y la angustia de las personas afectadas, mientras los expertos advierten que la identificación completa podría requerir varias semanas.