La segunda etapa de un cohete Falcon 9 de SpaceX colisionó contra la superficie lunar el miércoles 5 de agosto, convirtiéndose en otro episodio de los numerosos impactos que recibe nuestro satélite natural. El fragmento, con dimensiones comparables a un autobús escolar y una masa de 4 toneladas métricas, formaba parte de la misión que transportó el módulo de aterrizaje lunar de Firefly Aerospace en enero de 2025. El choque ocurrió a las 06:35 GMT con una velocidad de 8,690 kilómetros por hora. Aunque ninguna de las naves en órbita lunar pudo registrar el evento de manera cercana, el Very Large Telescope ubicado en el Observatorio de Paranal en Chile capturó evidencia del impacto. Un representante del Observatorio Europeo Austral informó que se detectaron líneas espectrales de sodio y litio gaseosos en la nube de polvo generada, permaneciendo visibles entre 5 y 10 minutos después del suceso. El impacto se produjo en proximidad a la línea del terminador lunar, la frontera entre la zona iluminada y la oscura del satélite. Según Carl Schmidt, astrónomo principal encargado de las observaciones, el sodio detectado proviene probablemente del regolito lunar, mientras que el litio podría originarse de la etapa cohete. La nube de polvo levantada por el impacto fue brevemente iluminada por la radiación solar, permitiendo a los astrónomos analizar su composición espectral. SpaceX confirmó que se trató de un evento no previsto, ya que se esperaba que el fragmento impactara próximo al cráter Einstein en el limbo occidental lunar. Normalmente, estas estructuras se desintegran al reingresar a la atmósfera terrestre o caen en océanos después de cumplir su función propulsora.
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